按照社会功能划分，航空业主要包括军用航空与民用航空。民用航空则可进一步依交通功能细分为运输航空、通用航空和低空经济三大类。其中，运输航空覆盖中长距离、中高空的洲际、国际及城际航线；通用航空则聚焦于中短程、中低空的国际、区域及城市之间飞行；而低空经济，则面向更短距离、近地空域的应用场景，尤其突出在区域与城市内部的运行。
通用航空：传统飞行的代表
通用航空是指除公共航空运输以外，使用民用航空器从事的各类飞行活动。其核心是有人驾驶的传统航空器，如直升机、小型固定翼飞机等。这类飞行器应用领域相对明确，常见场景包括：私人飞行、飞行培训、医疗救援、农林喷洒与空中摄影等，具有一定的专业性和局限性。
低空经济：融合创新驱动的新形态
低空经济则是一种以低空空域为依托、通用航空为主干，融合带动多产业发展的新型经济形态。它不仅包括传统通用航空范畴，还囊括了无人机、城市空中交通（UAM）、应急响应、物流配送与智慧农业等多元场景，体现出高度的融合性与扩展性。
相较于通用航空，低空经济在应用上更为广泛，从工业制造到城市管理、从文旅娱乐到智慧交通，正逐步渗透至经济社会的方方面面。典型应用涵盖物流快递、线路巡检、低空旅游、应急抢险、农林植保等多个领域。
图：EVTOL与现有交通工具比较示例
技术革新：低空经济崛起的底气
支撑低空经济快速发展的，是电动化、智能化飞行器技术的重大突破，尤其是电动垂直起降（eVTOL）技术的进步，使近地空域资源的开发进入前所未有的“无界时代”。
传统航空器存在天然的局限性。例如，大型飞机对机场的选址和空间要求极高；即使是灵活性较强的直升机，在起降时也需保持较大的净空范围。此外，噪声污染和空间适应性差，也限制了它们在城市低空中的广泛应用。
而eVTOL等新型飞行器具备“寸有所长”的独特优势：它们可以实现真正的垂直起降，对周边空间要求极低；飞行灵活、操控精确，适合城市建筑密集区域运行；低噪音特性更适合日常使用，几乎不扰民，成为城市空中交通理想的载体。
无人驾驶航空：中国的“换道超车”机遇
当前，我国在无人驾驶航空领域已建立起较完整的产业基础：
消费级无人机：依托强大的手机产业链，形成全球领先的竞争优势；
专业级无人机：结合机械、电子工业积淀，产业链完备；
大型载人无人飞行器：虽然在航空制造方面仍与欧美存在差距，但依托我国在电机、电池、电控及自动驾驶软件方面的积累，具备“并跑甚至弯道超车”的潜力。
这一阶段是我国航空产业实现突破的历史性窗口，是百年难遇的战略机会期。
全球共识：低空发展迎来黄金时代
2024年9月9日，国际民航组织（ICAO）召开了首届先进空中交通大会，吸引了包括中国在内的全球1400名行业代表参会，创下该组织历史最高参会纪录。此次大会是在其年度“DRONE ENABLE”活动基础上扩展而成，聚焦的议题包括：先进空中交通（AAM）、eVTOL、垂直起降机场、自动化系统、空域整合及信任框架建设。
这不仅标志着低空经济在全球航空系统中的重要性正在快速提升，也为各国在城市空中交通、无人系统监管与技术协同方面提供了对话与合作的新平台。
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