麦肯锡报告中提到，为了发掘未来有可能会形成竞技场的领域，研究人员回顾了当今热门赛道的形成过程。研究发现，具备以下三个关键要素的领域往往具备高增长和高活力，最终演变为重要赛道。这三个要素可以视为“赛道催化剂”，即商业模式或技术的重大变革、投资激励的持续升级，以及庞大或快速增长的市场规模。
报告指出，在2005年，iPhone一代还未出世，彼时也没有人用过云服务；大规模生产的电动汽车看起来更像是科幻小说才会出现的情景。但到了现在，这些场景都已司空见惯，是创新浪潮的一部分，从根本上改变了企业、经济和我们的生活方式。
数据清晰地展现了市场变迁的趋势。2005年底，全球市值最高的20家公司中，到2024年9月仍然位列前20的仅剩四家。而这20家顶级公司的总市值已从2005年的约4万亿美元增长至2024年9月的25万亿美元，增长了六倍多。新进入前20的公司大多来自麦肯锡定义的“新兴赛道”。
这一趋势在2005年至2020年间同样明显。在全球市值最高的100家公司中，2005年上榜的企业到了2020年仅剩46家，意味着有54家新晋公司。其中，近一半来自特定的“新兴赛道”，使这些赛道中的头部企业数量从2005年的10家增加到2020年的33家。
所谓“新兴赛道”，有两个核心特征：一是其收入和市值增长速度远超整体经济，二是赛道内企业的市场份额和市值排名不断变动。麦肯锡研究发现，在2005年至2020年间，共有12个这样的赛道崛起，包括云服务、电子商务、互联网消费和生物制药等，它们正在重塑全球商业格局。
图：新兴领域正重塑世界格局
新兴赛道不仅重塑了商业格局，也深刻改变了我们的日常生活，包括社交方式、信息获取、工作处理、娱乐消费和医疗服务等。
以最简单的观影体验为例，在2005年，看电影的流程相对简单：查阅报纸上的排片信息，打电话约朋友，开车前往最近的影院，或者去录像店碰碰运气，看看是否能租到心仪的DVD。而如今，观众可以用手机在线查询电影排片，提前购票，在群聊中与朋友沟通，并可能通过网约车（甚至是电动车）前往影院。或者，他们可以选择在线观影，发起视频通话，一起在影视APP上观看电影。
这个简单的活动背后，涉及多个新兴赛道：智能手机的功能依赖于半导体、软件和消费电子，在线购票和流媒体订阅离不开电子商务、支付和互联网服务，而电动车、工业电子、云计算以及视频和音频娱乐技术的进步，则带来了全新的观影体验。
回顾2005年至2020年，不同竞技行业的发展阶段和成长轨迹各不相同。过去，不同时代的竞技行业也经历了类似的变化，例如：石油、天然气和采矿行业受能源与原材料需求增长驱动，汽车和商用航空行业因全球中产阶级崛起而兴起，个人计算机行业则依赖技术的快速发展而崛起。
然而，当今商业格局的一个独特之处在于，多个竞技行业正在同时兴起，而其共同驱动力正是数字化的指数级发展。数字技术的进步不仅催生了全新的商业模式，还极大加速了全球范围内的技术革新。下篇，我们将探讨这些竞技行业如何区别于其他传统行业。
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