半导体行业正遭遇库存过剩的困境，这在2020至2022年间似乎是难以想象的。然而这一问题还在以惊人的速度加剧。
尽管汽车行业在库存过剩现象显现之前就已经开始减少产量，但制造商们依然难以获得足够的芯片来维持生产。这种不匹配的现象令人困惑：如果行业普遍过剩，为何这些芯片没有流向需要它们的行业？如果汽车制造商持续面临芯片短缺，那么减少芯片生产似乎显得自相矛盾。诚然，并非所有半导体都可通用，但汽车和芯片制造商之间仍有一些可以交叉使用的组件。如果有可用的组件，为何还要停止生产？
汽车制造商仍将面临采购难题，这些问题既与行业本身有关，也与芯片的特性有关。
首先，让我们来探讨手机与汽车之间的显著差异。手机是小型的、便携的电子设备，几乎全球每个人都在使用，价格从100美元到1000美元不等，取决于品牌和功能。而汽车是大型的个人交通工具，并非每个人都拥有，价格可能高达数万美元。另一个显著的区别在于，制造一部手机与一辆汽车所需的芯片数量。
与大多数消费电子产品相比，包括汽车在内的工业设备在时间框架上存在巨大差异。例如，iPhone 15仅在几个月前发布。苹果多年来一直在定期推出新手机，大众汽车也是如此。
图：汽车芯片为什么短缺
个人电子产品使用的芯片技术通常比许多传统燃油汽车更为先进。电动汽车(EV)结合使用旧式和先进芯片来实现创新功能和其他电动移动设备的功能。然而，大多数汽车至今仍依赖旧式芯片运行，这些芯片主要通过尺寸来区分，尺寸约为45纳米至90纳米。
新型的先进半导体尺寸更小，为3纳米和5纳米，原始组件制造商(OCM)不断改进现有技术，使其尺寸更小。那么，为什么汽车制造商没有采用这些更小尺寸的芯片呢？既然有更快、更小的芯片可用，为什么汽车还在使用较旧的芯片？
其关键因素是成本。从OCM到原始设备制造商(OEM)再到消费者，成本是每个人都必须考虑的。汽车价格昂贵，远高于任何个人电子产品，无论品牌或功能如何。尽管价格昂贵，但汽车比手机更容易更换。与手机不同，消费者不会每年都购买新车。汽车制造商和OCM都清楚这一点。大多数消费者购买汽车时都希望它能使用多年，甚至超过十年。手机和其他消费电子产品的使用寿命则不同。
芯片产能，即OCM专门生产哪种芯片，需要投入原材料、运输等成本。全球每年购买的芯片大部分由消费电子产品而非汽车行业主导。尽管汽车使用大量半导体，每辆车使用1000到3000个芯片，但汽车OEM从OCM购买的库存量远远低于消费电子产品OEM的订单量。如果消费电子产品OEM是零部件的最大买家，他们的订单所带来的利润将抵消产能成本，使其更具吸引力。
此外，新设计通过认证审核的过程也需要时间，这两者都会增加成本。这不是汽车芯片短缺的唯一原因，但它是导致这一问题的关键因素。
