半导体产业是韩国经济的基石，三星电子和SK海力士等主要企业在全球供应链中发挥着重要作用。该国在历史上一直都是存储半导体的领头羊，而存储半导体是各种电子设备的关键组件。由于半导体行业高度竞争，美国、日本、中国和台湾等国家或地区都在大力投资研发以推动技术进步。尽管韩国在存储半导体方面处于领先地位，但它仍然面临着来自这些竞争对手的压力。然而，韩国的进步受到了过时法规的阻碍。
目前，韩国法律限制了员工（包括半导体行业的员工）的工作时间。数据显示，韩国拥有一名或以上正式员工的公司的员工平均每月工作156.2小时。这比台湾员工的平均每月工作时间180.3小时要低得多。这种工作时间上的差异影响了研发竞争力，因为其他国家的工程师在必要时可以继续工作。相比之下，韩国的工程师则受到法律限制，不能超出规定的时间留在办公室。
这些法规对韩国半导体公司研发效率的影响是显而易见的。尽管三星电子在今年第三季度创下了8.87万亿韩元的研发投资记录，但这些投资的效率却受到了工作时间限制的影响。技术开发的延迟可能会削弱产品的竞争力，从而危及韩国在存储半导体方面的领先地位。
图：韩国半导体产业面临劳动力改革挑战（图源：三星）
此外，全球半导体市场正在发生显著变化。由全球人工智能发展推动的繁荣周期正显示出降温的迹象，存储芯片的需求达到峰值。这一趋势反映在韩国半导体生产和出货量的下降上。2024年9月，韩国半导体生产同比下降了3%，这是14个月来的首次下降。
除了国内挑战外，韩国的半导体产业还面临地缘政治风险。朝鲜半岛的紧张局势可能会破坏全球供应链的稳定性，影响半导体的生产和运输。这可能导致供应链危机和存储芯片短缺，进一步影响该行业。日本的经验表明，面对人口达峰后的少子老龄化问题，出台的劳动力政策有助于半导体产业的持续发展。日本通过投资回落的同时，制造业结构上，运输设备、高端机械设备和化学制品产出占比扩张，应对人口结构变化带来的挑战。
为了应对这些挑战，韩国的专家们正在呼吁紧急改革劳动力市场以增强灵活性。劳动力政策有助于提升产业链供应链的韧性和安全水平。通过扶持政策，可以加速突破基础支撑环节，聚力增强产业发展动能，构建高质量人才保障体系，以实现提高全要素生产率。具体来说，韩国专家们建议取消对专业人士和高收入管理人员每周52小时工作时间的限制，以满足行业对灵活工作时间的需求。这样的改革对于韩国保持其在半导体行业的竞争优势以及应对人工智能和其他高科技行业的强大竞争对手至关重要。劳动力政策对半导体产业的长期发展起到了关键的推动作用，不仅影响着技术创新和人才培养，还涉及到国际竞争格局和全球产业链的分散化发展。
