人工智能的快速发展推动了微软和亚马逊等科技巨头对云计算基础设施运营的新需求。据悉，这些科技巨头每年投资数十亿美元来建设消耗大量能源的数据中心。人工智能对数据中心能源的需求巨大，根据国际能源署的预测，从2022年到2026年，全球数据中心、人工智能、的用电量会翻一番。OpenAI的首席执行官也曾表示，未来有足够的能源为这些数据中心供电将会“是一个巨大的瓶颈”。
为了满足数据中心的能源需求，这些科技巨头正在积极投资可再生能源和清洁能源技术，如微软签署的10.5吉瓦的可再生能源购买协议，以及亚马逊于今年3月份斥资6.5亿在宾夕法尼亚州的数据中心利用核电站的无碳能源，该中心与美国第六大核电站相连。尽管如此，随着清洁能源项目市场竞争加剧，找到足够的能源来驱动这些计算中心仍然是一个挑战。同时，AI技术本身也被用于优化能源使用和开发新的能源解决方案，如电网性能优化和先进电池技术。
此外，微软最近与Constellation Energy达成了一项电力协议，以帮助重启宾夕法尼亚州三哩岛核电站的一个机组。这项协议将有助于微软实现其使用无碳能源的目标，并满足其数据中心的电力需求。三哩岛核电站曾在1979年发生过部分熔毁事故，导致该工厂重新运营的监管许可尚未提交。目前，重启计划仍需获得联邦政府、州政府和地方政府的批准，预计美国核管理委员会（NRC）审查过程将于2027年完成。
图：宾夕法尼亚州三哩岛核设施。（图源：GeekWire）
微软能源副总裁在宣布核协议的博客中写道：“我们投入了大量的资源来推进这一项目，并在运营的电网中增加无碳电力和容量。”在这背景下，该公司对清洁能源，核聚变、可持续生物质和电池等新兴技术表现出极大的兴趣。去年12月份，微软的领导人发布了一份简报，阐述了他们对核裂变和核聚变的兴趣。
Constellation 首席执行官 Joseph Dominguez在 社交媒体上发布的一篇帖子中称，这一安排“对宾夕法尼亚州的经济来说是一个胜利，对微软帮助电网脱碳的努力来说是一大步，也是我们推进清洁能源转型的一个重要里程碑。”他还指出，正在重启的反应堆，即 TMI 1 号机组，“是美国最安全、最可靠的发电机之一”。
根据协议，微软将在20年内从重启的发电厂购买电力。三哩岛发电厂将提供835MW的电力，足以为大约70万户家庭供电。这笔交易将有助于重启这座已有五十年历史的核电站的一号机组，该机组于2019年因经济原因退役。发生熔毁的二号机组将不会重启。Constellation计划斥资约16亿美元恢复该发电站，预计2028年投入运营。
微软一直在积极扩展其可再生能源的使用，并承诺到2030年全球所有自营的数据中心、建筑、园区的全部能耗将100%转换为零碳排的可再生能源。这次与三哩岛核电站的合作是微软在实现其可持续发展目标方面迈出的重要一步。
