氮化镓（GaN）代工厂 BelGaN 位于东佛兰德省奥德纳尔德市，它曾是比利时最后一家工业芯片制造商。然而，2024 年 7 月，BelGaN 申请破产，致使 440 多名员工失业。如今，其资产管理人达成一项协议，一位欧洲投资者将以 2035 万欧元收购该工厂（其中包括已支付的 200 万欧元预付款）。该工厂设施包含两个大型无尘室，但不涉及制造设备，制造设备已于去年 11 月底至今年 3 月中旬期间，通过在线拍卖分成约 1800 批次出售（其中有晶圆加工机器、大型计算机和其他专业设备），拍卖所得超过 2300 万欧元。
今年 3 月中旬，资产管理人透露，有新投资者计划投资 2 亿至 2.5 亿欧元，重启该工厂的芯片生产，预计将提供 500 个工作岗位，不过生产产品不再涉及氮化镓。
据比利时《时代报》报道，该项目将逐步增加就业岗位，从 2026 年的近 100 名员工，增加到 2030 年的近 600 名，同时还将创造同等数量的间接就业机会。
光子芯片的市场前景
光子芯片，又称光学芯片，是一种利用光而非电来传输数据的集成电路。随着人工智能、5G、物联网等新兴技术的迅猛发展，对高速、低功耗计算的需求与日俱增，光子芯片在这些领域展现出了巨大的应用潜力，其市场前景十分广阔。
图：欧洲企业投资高达 2.5 亿欧元用于光子芯片生产
市场规模增长迅猛
市场研究机构 Yole 数据显示，预计到 2035 年，光子集成电路市场规模将达到 540 亿美元。在当下，数据流量呈爆发式增长，尤其是数据中心，每天都要处理海量的数据。传统电子芯片在数据传输速度和能耗方面逐渐难以满足需求，而光子芯片凭借高传输速度、高带宽、低功耗等优势，成为解决这一困境的关键。以数据中心的光互连应用为例，光子芯片能够实现更快的数据传输，降低数据处理的延迟，极大地提升数据中心的运行效率，这也促使数据中心运营商对光子芯片的需求不断攀升，有力地推动了市场规模的扩大 。
多领域应用拓展
人工智能与数据中心：在人工智能领域，AI 算力集群对数据处理速度和效率要求极高。光子芯片可用于光电混合计算，显著提升计算速度和能效比，满足 AI 算法对海量数据快速处理的需求。在数据中心中，除了光互连，光子芯片在光存储方面也具有优势，能够实现更快的数据读写，提高存储系统的性能 。
5G/6G 通信：随着通信技术向 5G 乃至未来 6G 的演进，对高速、稳定的通信连接需求愈发强烈。光子芯片可应用于高速光模块，提升信号传输速度和质量，减少信号衰减，使 5G/6G 网络能够承载更多的设备连接和数据流量，增强通信网络的整体性能 。
汽车行业：在汽车领域，尤其是自动驾驶的发展趋势下，车辆需要快速处理来自激光雷达、摄像头等传感器的大量数据。光子芯片能够高效处理这些数据，提升自动驾驶系统的反应速度和决策准确性，保障行车安全。新投资者计划将光子芯片技术应用于汽车行业，正是看到了这一领域的巨大潜力 。
其他新兴领域：在生物医疗领域，光子芯片可用于高分辨率成像，辅助疾病诊断；在量子计算领域，光子量子比特的研究也为量子计算的发展带来新的可能；在航空航天领域，光子芯片可应用于光学 networking 和数据传输，提升航空航天系统的性能 。
技术创新推动发展
硅光子技术的发展使得将激光、调制器等光学组件直接集成到硅芯片上成为可能，这大大促进了光子芯片的发展，能够实现更长距离的高速数据传输，满足电信公司和数据中心对更高效通信解决方案的需求。此外，量子光子芯片的研究也在不断推进，其利用量子力学原理进行超高速计算，在密码学、数据加密和量子计算等领域具有广阔的应用前景，有望在未来推动光子芯片市场进一步增长。
